門松（かどまつ）はなぜ立てるのか

新年を祝って、家の門口などに飾られる「門松」とは、その年の神さまをお招きするための目印であり、また、神さまがお降りになったときに宿られる場所（依代（よりしろ））を表すものです。

もともとは、松・杉・椎（しい）・榊（さかき）といった常緑樹を用いていたようですが、いつしか主として松を用いるようになり、そのことから門松と呼ばれるようになりました。

現在の門松は、竹三本を松で囲み、荒縄で結んだ形が一般的ですが、関西方面では松の小枝に半紙を巻き、それに水引きをかけたり、紙垂（しで）や橙（だいだい）、柊（ひいらぎ）などで飾られた門松もあります。 正月の祝い物、飾り物としてその形態もさまざまです。

なお、門松や注連飾り（しめかざり）などの正月飾りを取り除く日については、１月７日に定めている地方が多く、正月をひと区切りする意味で、元日から７日までを「松の内（うち）」といいます。